A Librarian's War: The Man Who Fought World War II with Books and Brought the Joy of Reading to Millions by Molly Guptill Manning

 

The untold story of Ray Trautman, the Greatest Generation's librarian, who made reading central to the Allied fight in World War II and transformed the role of books in American life.

Though unknown to most readers, no one made a greater contribution to reading habits in America than Ray Trautman. Growing up in the rural Midwest, Trautman looked to reading as a way of exploring the world—as both escape and enlightenment—and yet, as with many Americans, discovered that with no community library and limited funds finding books was a challenge. This sparked in him a lifelong passion to build libraries and ensure free access to books for all. After working his way through college, Trautman became an independent bookseller, and then joined the Civilian Conservation Corps during the Depression, building libraries and teaching people how to read. In late 1940, after earning a degree in library studies from Columbia, he landed the job of a lifetime: Chief Librarian of the Army. Many military leaders believed books were an unnecessary distraction for troops, but Trautman relentlessly championed books, believing, like others, that they were key to the fight against totalitarianism and ultimately built the largest and most far-reaching library system in the world. He devised the "Armed Services Editions," wallet-sized paperbacks and printed miniature magazines for soldiers. He also created the most popular comic book in the Army, Overseas Comics. Along the way, Trautman fought book bans and book-resistant generals (including Douglas MacArthur), was nearly killed in the Battle of the Bulge while on a special assignment for Dwight Eisenhower and joined forces with librarians and publishers to spread access to reading. Trautman was credited with distributing nearly a half billion books, magazines, and comic books to troops.

When the war ended in 1945, Trautman brought the fight for books home: advocating for rural libraries, building libraries in prisons, campaigning for more books for the visually impaired, and working to develop materials for adults with low reading proficiency so they could improve their literacy skills.

A Librarian's War introduces readers to a man who dedicated his life to instilling a passion for reading and unhindered access to books. Molly Guptill Manning's book puts Trautman where he deserves to be: at the center of the story

La fiuma di Dario Franceschini (La nave di Teseo)

 

Con la sua lingua misurata e precisa, poetica e lineare, Dario Franceschini tratteggia l’affresco di un’Italia che ci ricorda chi siamo e da dove veniamo.

Nelle vene di Ginisca scorre il sangue di generazioni di scariolanti e lavandaie, i protagonisti di quell’epica lotta che è stata per decenni la bonifica delle campagne ferraresi. Dopo l’amore impossibile di Tina e Lucia in Aqua e Tera, tra braccianti delle leghe socialiste e violenza delle squadre fasciste, la storia si dispiega nel secondo dopoguerra. Le drammatiche vendette politiche dopo la Liberazione, la campagna elettorale del ’48, l’attentato a Togliatti e poi Bartali, la Spal, Maria Callas, l’alluvione del Polesine del ’51 e gli angeli del fango nella Firenze del ’66. Sono una madre e una figlia in Lambretta ad attraversare i cambiamenti degli anni ’50, continuando a incontrare pregiudizi e ingiustizie nei confronti delle donne

Lucy corre di Enrico Caria ( People)

 

Siamo nell’Età della Pietra e i nostri antenati vivono nelle caverne e ancora grugniscono, mangiano carne cruda e si accoppiano come bestie. Ma un bel giorno la ribelle Lucy e il distratto Smilzo scoprono insieme il sentimento dell’amore. Una cosa meravigliosa che però infrange le regole del gruppo e li rende diversi, pericolosi, sovversivi, costringendoli a scappare con mezza orda alle calcagna. Nella fuga attraverso foreste e radure, i due amanti incontrano comunità tecnicamente più evolute, dove tra regole maschiliste, riti bigotti e imposizioni, Lucy continua a rifiutare ogni forma di sottomissione. E quando gli inseguitori piombano su di loro e sulla comunità che li ospita, l’odio diventa violenza organizzata e nasce così la guerra. La tragicommedia umana è appena cominciata.

Lynchiano. L'incantesimo di David Lynch di John Higgs (Nottetempo)

 

Un grande maestro del cinema, il suo mito e il suo mistero nel racconto di uno scrittore che sa sempre stupire e illuminare.

La scomparsa di David Lynch nel gennaio 2025 ha prodotto un’ondata emotiva sorprendente. Questo regista di culto volutamente oscuro, che negli ultimi vent’anni non era più riuscito a ottenere finanziamenti per i suoi film pur essendo venerato da fanbase e critici, con la morte ha visto crescere il suo carisma. E si è lasciato dietro persino un aggettivo, “lynchiano”, a indicare opere e immaginari che riecheggiano la sua singolare cifra artistica. Eppure, solo Lynch poteva essere davvero lynchiano, e chiunque si avventuri a imitarlo fallisce miseramente. Perché, quindi, i suoi film perturbanti ci colpiscono in modo così intenso, che li si adori o detesti? Com’è riuscito un linguaggio autoriale del tutto eccentrico a inaugurare con Twin Peaks l’età dell’oro delle serie tv, oltre a creare le notti elettriche di Velluto blu e le allucinazioni di Mulholland Drive scompigliando la linearità narrativa e straniando la superficie del visibile? John Higgs, uno dei massimi critici culturali del mondo anglofono, racconta l’arcano di Lynch senza sciogliere l’enigma di un artista che ha rovesciato il concetto stesso di cinema. Penetrando negli strani domini della creatività e della meditazione trascendentale che il regista ha frequentato, scopriremo perché l’ambiguità e il mistero siano così seducenti e ossessivi nelle sue opere, e ci immergeremo nel mare profondo di un’immaginazione visionaria “dove dimorano creature rare”. E in cui il significato non sta nelle risposte, ma nell’esperienza di “scivolare in un altro mondo come in un sogno”, e galleggiarvi “lasciando che esso ti parli”.

Collodi e la musica. Fisiologia di un cronista musicale Marco Capra (LIM)

 

Prima di diventare l’autore di Pinocchio, Carlo Lorenzini — non ancora Carlo Collodi — fu per un decennio cronista e critico musicale, attivo tra Firenze e Milano su testate come «L’Italia musicale», «L’Arte» e «Lo Scaramuccia», di cui fu anche direttore. Questo volume raccoglie la sua intera produzione di argomento musicale tra il 1853 e il 1857, introdotta da un saggio di Marco Capra che ne ricostruisce il contesto storico e ne definisce i tratti peculiari. Attraverso cronache (immaginarie e non), corrispondenze, dialoghi, fisiologie e parodie, emerge un cronista di rara originalità stilistica, capace di piegare il resoconto di un concerto o di una prima teatrale al gusto per il ritratto caricaturale e per la digressione. Oggetto sono le grandi questioni musicali dell’epoca che attraversano pagine in cui il giudizio critico si intreccia sempre con l’ironia e il paradosso, divenendo invenzione letteraria. Un contributo prezioso agli studi collodiani e alla storia della critica musicale italiana, che restituisce un profilo finora poco esplorato dell’autore di Pinocchio, quello di testimone lucido e scanzonato della vita musicale del suo tempo

Hawking: His Life and Work by Graham Farmelo

 

The authorized biography of a brilliant theoretical physicist and science communicator, featuring revelations from never-before-seen personal records, by an award-winning writer and biographer

“When one is faced with the possibility of early death, it makes one realise that life is worth living.”—Stephen Hawking

An insatiable curiosity and appreciation for life powered Stephen Hawking to the furthest reaches of the universe and human achievement: during his remarkable lifetime he shed light on many of the mysteries of black holes and made key contributions to our understanding of the beginnings of the universe, all while captivating the world and selling more than twenty-five million copies of A Brief History of Time.

A brilliant theoretical physicist, Hawking lived one of the most extraordinary lives of the past century. And yet none of this should have been possible. Diagnosed with ALS at age twenty-one, he was given only a few years to live—and spent the next fifty-five showing what can be achieved despite near-hopeless odds.

Drawing on his parents’ previously unseen letters and diaries, and exclusive interviews with Stephen’s family, friends, and closest colleagues, Costa Award-winning biographer and physicist Graham Farmelo reveals the complex man behind the theories and global celebrity—and the resilience, fortitude and support that enabled him to defy his life-limiting diagnosis.

Vividly told and rigorously researched, Hawking is the definitive portrait of an exceptional man and an extraordinary intellect

Cicero's Tongue: The Life of Rome's Greatest Orator and the End of the Republic by Catharine Edwards

 

A new biography of Cicero, one of the most influential and fascinating figures in classical history.

When the great Roman orator Cicero was murdered in the Autumn of 43 BCE, his tongue was seen as such a powerful weapon against his enemies that Fulvia, the wife of Marc Antony, had it cut out of his severed head and pierced with pins. Marcus Tuillius Cicero, however, was more than a brilliant orator. His was born on January 3 106 BCE and was assassinated on December 7, 43 BCE. The arc of his life almost perfectly mirrors the decline and fall of the Roman Republic. His actions and reactions to the rising tyranny of the world around him continue to fascinate and inspire today. The story of Cicero’s life is full of peaks and troughs, uncertainty and scandal.

In this gripping new biography, Catharine Edwards breathes new life into one the ancient world's most notable figures and offers a fresh take on the end of the Roman Republic. Edwards examines Cicero's life for what it can tell us about a turbulent society in which longstanding tensions and inequalities were exacerbated by the wealth of empire, and ambitious generals battled to seize control and remake Rome. As democratic institutions are radically subverted by strongmen and their lackeys in our own world, Catherine Edwards’ Cicero’s Tongue is a thrilling mirror reflecting both the distant past and the tumult of history playing out again all around us

L'osceno uccello della notte di José Donoso (Gramma Feltrinelli)

 

In una nuova traduzione italiana, uno dei grandi libri della letteratura occidentale, al centro oggi di una vera e propria riscoperta internazionale.

«Un capolavoro.» - Luis Buñuel

«Uno dei romanzi più importanti della nostra epoca.» - Carlos Fuentes

«Donoso appartiene a quel ristretto novero di narratori che scrivono per il mondo intero: un capolavoro gigantesco.» - Kurt Vonnegut, Jr

«Una delle opere fondamentali del canone della letteratura occidentale del Novecento.» - Harold Bloom

«L’osceno uccello della notte, un romanzo-esperienza complesso quanto affascinante, che si potrebbe paragonare a quelle enormi case abbandonate in cui a volte siamo entrati col cuore in gola e in modo temerario, coscienti della possibilità di perderci per sempre nelle loro stanze.» - Alejandro Zambra

«Il capolavoro del cileno José Donoso nel 1970 trasformò la letteratura di un continente: il suo oscuro realismo magico anticipò tanto, forse tutto. Rieccolo in una nuova traduzione.» - Vanni Santoni, La Lettura

Pubblicato per la prima volta nel 1970, "L'osceno uccello della notte" di José Donoso è unanimemente considerato uno dei libri fondamentali della letteratura occidentale, l'opera che, allontanandosi dal realismo magico, ha contribuito, secondo Vargas Llosa, “in modo decisivo alla modernizzazione della tradizione latinoamericana”. Apparso in Italia nel 1973, nel trentesimo della morte di Donoso, viene riproposto in una nuova traduzione che ne restituisce appieno la forza immaginativa e la maestria della lingua. È la storia di don Jerónimo de Azcoitía, gentiluomo cileno che ha vissuto in gioventù a Parigi, è stato candidato conservatore al parlamento, ha sposato la bella, adorabile Inés, con la quale ha condiviso la difficoltà ad avere figli e poi la sventura della tanto attesa venuta al mondo del primogenito: un bambino nato con una deformità mostruosa. Subito dopo il parto, Inés provvede a uscire di scena. Va a Roma e poi in un sanatorio svizzero. Don Jerónimo de Azcoitía decide allora di proteggere e sottrarre Boy, il figlio, alla derisione e alla crudeltà altrui, costruendo per lui un mondo separato all'interno della Rinconada, la tenuta di famiglia, in cui la “mostruosità” sia la norma anziché l'eccezione. Affida così al suo segretario Humberto il compito di popolare quel mondo di creature altrettanto mostruose, di modo che Boy sappia che non esiste altro mondo che non sia quello in cui lui vive, e altre fattezze che non siano quelle sue e delle creature che lo circondano. I confini e i recinti, tuttavia, si sa, prima o poi crollano o non resistono alla tentazione di essere oltrepassati. E così accade al mondo creato da don Jerónimo de Azcoitía e custodito da Humberto, detto il Mudito. Raccontato attraverso voci che si trasformano e si moltiplicano, in una costante sovrapposizione di realtà e immaginazione, "L'osceno uccello della notte" è una delle più potenti opere della letteratura del Novecento in cui il tema del rapporto tra il potere e l'identità, tra il limite e la trasgressione, tra la norma e l'eccezione trova uno dei suoi più riusciti esiti letterari

Napoleone, l'uomo che ha fretta di Paul Morand (Edizioni Settecolori - Milano)

 

C'è un Napoleone che non appartiene soltanto alla storia, ma alla modernità. È il Napoleone impaziente, febbrile, sempre proiettato in avanti, che Paul Morand racconta in questa raccolta di saggi costruita attorno a Napoléon, homme pressé e completata da interventi sulla guerra, l'Egitto e Talleyrand. Più che una biografia, Morand offre un ritratto intellettuale dell'uomo che ha incarnato come nessun altro l'accelerazione della storia. Bonaparte diventa così il simbolo di una nuova percezione del tempo: rapidità, instabilità, movimento continuo. Un uomo che vive nell'azione e trova nella conquista e nel superamento di ogni limite la propria ragione d'essere. Dietro queste pagine si intravede la lezione di Chateaubriand, che vide in Napoleone il primo uomo della modernità. Ma Morand spinge questa intuizione ancora più avanti, riconoscendo nell'Imperatore l'anticipazione dell'inquietudine contemporanea: un individuo costantemente proiettato verso il futuro, alla ricerca di un significato che né la fede né la tradizione sembrano più poter garantire. Scritte con la prosa inconfondibile di Morand, rapida, essenziale e folgorante, queste pagine restituiscono un Napoleone sorprendentemente vivo, lontano dalla retorica del mito e vicino alle contraddizioni dell'uomo moderno. Un libro breve, ma di straordinaria densità, che invita a rileggere una delle figure decisive della storia europea con uno sguardo originale e sorprendentemente attuale

American Scoundrel: Roy Cohn's Dark Journey from Joe McCarthy to Donald Trump by Kai Bird , Susan Goldmark

 

INSTANT NEW YORK TIMES BESTSELLER • “A narrative masterwork. Bird vividly creates the sinister web of charm and deceit that Cohn was able to spin through his decades at the very center of power.” —Marie Brenner, award-winning writer-at-large for Vanity Fair and coproducer of the documentary Where’s My Roy Cohn?

From the Pulitzer Prize–winning coauthor of American Prometheus, inspiration for the box-office sensation Oppenheimer, a penetrating biography of super-lawyer and political fixer Roy Cohn, whose shocking exploits over four decades have shaped the modern political era, most prominently the ascent of Donald Trump.

From the 1950s to the 1980s, the many dramas of American political life had one common Roy Cohn. In his twenties, the infamous young prosecutor sent Julius and Ethel Rosenberg to the electric chair, and as the chief aide to Senator Joe McCarthy became the baby-faced symbol of ruthless communist-hunting. By his thirties, Cohn had begun working as the Mafia’s hired legal gun. In his forties, he was an informal adviser to Richard Nixon. In his fifties, he partied with the glitterati at Studio 54 and visited the Reagan White House where he traded gossip with the first lady. Perhaps most significant, Cohn mentored the young Donald Trump, who telephoned the older man daily and studiously emulated not only his mannerisms but core philosophies.

Years after his death in 1986 from AIDS-related complications, Cohn emerged as a central figure in Tony Kushner’s Pulitzer Prize–winning play Angels in America. Cohn’s feistiness, his surly defiance—and, yes, his charm—were frequently flourished to conceal vast insecurities, particularly regarding his closeted sexuality.

A street fighter, self-promoting hustler, and a true Zelig of the dark side, Cohn was a nefarious actor in a startling number of history-shaping events whose influence resonates to the present day

L'odore della camomilla. La grande sfida delle erbe al sistema salute di Fabio Firenzuoli (Le Lettere)

 

L’'odore della camomilla ripercorre per la prima volta la storia della Fitoterapia in Italia attraverso quella personale e professionale di chi l’ha vissuta in prima persona. Ricco di aneddoti e curiosità, il testo è un affascinante excursus che racconta la storia di un innamoramento che coinvolge in primis l’autore che scopre quasi per caso la possibilità di curare i propri pazienti con le erbe per poi traghettarle all’interno del “sistema”, sfidando e affrontando pregiudizi e diffidenze. Un testo con un’ampia ricognizione di quella che a tutti gli effetti è stata e continua a essere una vera rivoluzione nel settore delle erbe. Una sfida che parte da lontano e arriva, grazie a Fabio Firenzuoli, anche in Italia e in Toscana in particolare. Un vero e proprio «Rinascimento verde», iniziato con la riscoperta delle erbe medicinali e dei loro estratti, e la consacrazione della Fitoterapia all’interno della Medicina. Un lungo percorso dedicato alla ricerca e innovazione in Fitoterapia e Fitovigilanza. Fare Fitoterapia significa prima di tutto amore per la disciplina, amore per la medicina, amore per il paziente, immedesimarsi in lui, nelle sue necessità e trovare sempre la preparazione giusta con le piante giuste per lui, in quel momento. Servono le conoscenze e le competenze, ma serve anche un sentimento di amorevole compenetrazione senza il quale non si arriva alla creazione del galenico fatto appositamente per lui. Un libro fondamentale per chiunque sia appassionato all’uso medico delle erbe. Un testo che mancava, destinato diventare una pietra miliare nella storia della Fitoterapia, non solo italiana

Tinte autunnali. Testo inglese a fronte di Henry David Thoreau (La Vita Felice)

 

In questo breve saggio, apparso per la prima volta sull’«Atlantic Monthly» nell’ottobre 1862, Thoreau traccia un percorso cromatico e racconta la Natura da un punto di vista estetico come qualcosa di tangibile che si esprime attraverso forme e colori e che ogni anno ci mette a disposizione un tesoro che nutre il nostro gusto per il bello: quello delle tinte autunnali. Di questo tesoro, perlopiù ignorato, fanno parte i colori di cui si rivestono le campagne del New England dalla tarda estate in poi, nei mille toni di verde, giallo, rosso e viola e che lo scrittore statunitense descrive in un modo puntuale ma straordinariamente poetico.

Le bambine dell’aranceto di Gabriela Cabezón Cámara (Sellerio Editore Palermo)

 

Vincitore del National Book Award 2025 per il miglior romanzo in traduzione.

Finalista al Booker Prize 2026, unico romanzo in lingua spagnola.

Le bambine dell’aranceto immagina in chiave radicale la vita di un personaggio storico e quasi leggendario: Antonio de Erauso (1592-1650), un’anima nata «Catalina», donna in un convento basco, costretta a una vita da novizia, che fuggirà da un destino soffocante per raggiungere il Nuovo Mondo come uomo. Attraverso questa trasformazione, da bambina a monaca, da monaca a marinaio, soldato, conquistador, fuggiasco, il protagonista ribalta e trascende ogni possibile categoria e imposizione sociale. Nascosto nella foresta con due bambine del popolo Guaraní, accanto a un piccolo branco di animali, due scimmie, una giumenta, un puledro e una cagna rossa, Antonio scrive lunghe lettere alla zia priora narrando le sue avventure, mentre le bambine lo incalzano con domande sul mondo, sul desiderio, sulla violenza che li spinge a nascondersi. La scrittura di Cabezón Cámara unisce femminismo, critica sociale e sperimentazione linguisti- ca, reinventa generi e miti fondativi, in un romanzo dal doppio registro, epistolare e panoramico, intimo e distaccato, umano e quasi animale, un’opera che è insieme confessione e rivelazione, memoria e mito. Lì dove l’avidità coloniale devasta e cancella, questo romanzo inventa una nuova grammatica dell’amore, in cui il cinema di Miyazaki, i rosari in latino, i canti in basco e le parole della lingua guaraní restituiscono una speranza al futuro

Una vita lontana Una vita lontana di M.L. Stedman (Garzanti)

 

Dopo La luce sugli oceani, che ha venduto 5 milioni di copie nel mondo, M.L. Stedman è tornata con un romanzo che ha scalato le classifiche inglesi e conquistato la stampa internazionale. Una saga familiare dall’ambientazione ruvida e indimenticabile, un romanzo corale che si interroga su come si possa sopravvivere alla colpa e su quale verità lasciamo in eredità a chi viene dopo di noi. Un inno alla resilienza, un invito a fare del proprio meglio, soprattutto quando ci si trova davanti a scelte impossibili.

«Mi sono affezionata a ognuno di questi personaggi. Un romanzo semplicemente eccezionale». - Florence Knapp

«Una vita lontana ci invita a riflettere sul fatto che le famiglie non sono definite dai legami di sangue, ma dal tenace impegno a rimanere uniti nonostante tutto.» - The New York Times

«L'autrice si interroga sul significato del bene e del male e sulla definizione del concetto di famiglia e identità.» - The Guardian

«M.L. Stedman si interroga sul desiderio di conoscere come siano andate le cose, soprattutto quando sono in gioco certi traumi. Attraverso le vicissitudini di una famiglia australiana suggerisce che in fondo è meglio ignorare o dimenticare.» - Marco Balzano, La Lettura

L'Australia Occidentale è una terra di estremi: polvere rossa contro il blu profondo del cielo. La famiglia di allevatori MacBride lo sa bene. Per loro la terra è insieme casa e condanna. Per generazioni hanno vissuto nella polvere, lottando contro i temporali improvvisi e la natura selvaggia che li minaccia. Ma niente può prepararli alla tragedia cui sopravvivono soltanto la madre, Lorna, e due figli, Rose e Matt. Senza le braccia forti del padre e del fratello maggiore, gli equilibri della famiglia sono compromessi. A nulla valgono i tentativi di Rose di scrivere i suoi pensieri su un foglio e bruciarli all'ombra del grande eucalipto recitando la parola «via» al contrario. Né la determinazione di Lorna a mandare avanti la casa da sola o il sostegno di Matt, che fatica a ricordare quello che è successo. Ognuno di loro deve fare i conti con ciò che rimane. Eppure, anche bruciata dal sole rovente, anche sferzata dai forti venti, la terra dell'Australia Occidentale nasconde sempre la vita. Vita che resiste, tenace, come solo la natura sa essere, che germoglia ovunque e sopravvive a tutto. Anche quando sembra lontana.

An Unexpected Life: A Memoir by Gloria Steinem

 Gloria Steinem offers an inspiring and candid memoir of her early life and her path to becoming one of the world’s most influential activists and storytellers, alongside a clear-eyed, urgent message for new generations about what the next chapters of the fight for equality will demand

Before she was an iconic feminist leader, Gloria Steinem was a curious child in Toledo, going on road trips with her itinerant father, caring for her mother, and reading everything she could get her hands on. 

In An Unexpected Life, Steinem reflects on the unlikely experiences and pivotal moments--from a childhood rat bite that opened her eyes to the dangers of poverty to the 1970 Women's March honoring the right to vote--that shaped the visionary woman she would become. She reflects on her years living in India, learning from the nonviolent movement there, and on her travels around the world speaking for women's betterment. She also honors the people who influenced her most, including trailblazers, writers, and thinkers who expanded her understanding of power, community, justice, and solidarity.

Moving between past and present, Steinem examines the progress and setbacks of the last sixty years of activism. As she reflects on the movements she helped build and the victories won for women’s and human rights, she also looks ahead, urging new generations to imagine bolder, more inclusive paths forward.

Intimate, funny, and rich with hard-earned wisdom, An Unexpected Life offers readers the rare opportunity to learn directly from one of feminism’s most enduring voices as we continue the work of building a better future for all

La scopa del sistema di David Foster Wallace (Einaudi)

 Le avventure di Lenore, che si mette alla ricerca della bisnonna, antica studiosa di Wittgenstein, fuggita dalla sua casa di riposo insieme a venticinque tra coetanei e infermieri; del fratello LaVache, piccolo genio con una passione smodata per la marijuana; del pappagallo di famiglia, Vlad l'Impalatore, che recita sermoni cristiani su una Tv via cavo; di Norman Bombardini, re dell'ingegneria genetica, che si ingozza di cibo e sogna di ingurgitare il mondo intero; di Rick Vigorous, il capo e l'amante di Lenore, negazione vivente del suo stesso cognome. Una galleria di personaggi uno più esilarante e paradossale dell'altro, sullo sfondo di un'America impazzita, grottesca, più vera del vero. Scritto a ventiquattro anni nel 1987, questo è il romanzo che ha rivelato al mondo la nascita di un talento e di una figura di culto e - come sottolinea Stefano Bartezzaghi nell'introduzione - "è probabilmente per questo che la notizia del suo suicidio ha percosso i suoi lettori con la forza di uno staffilante dolore personale, diretto: cosa avesse in testa quell'uomo non era più una questione letteraria, era diventata una questione esistenziale senza vie di scampo. E in tanti ci si è chiesti quando sarà possibile tornare a leggere le sue opere senza pensarci, senza dare troppo peso ai presagi di cui ora sembrano pullulare"

Prima di Sherlock Holmes, tre racconti inediti di Conan Doyle arrivano in Italia

 Dal 30 ottobre in libreria per Oligo la raccolta curata e tradotta da Anna Bonetti, con introduzione di Luca Crovi. Vetturini, ladri e ribelli irlandesi: il giovane autore che preparava il terreno al detective di Baker Street

Prima della lente d’ingrandimento e del violino, prima di Baker Street e del dottor Watson, Arthur Conan Doyle aveva già lo sguardo puntato sulle crepe della vita quotidiana, là dove si nasconde ciò che è oscuro, ambiguo o inspiegabile. Lo dimostrano tre racconti giovanili mai tradotti finora in italiano, raccolti nel volume “Prima di Sherlock Holmes. Racconti alle origini del mistero”, in uscita il 30 ottobre per Oligo (112 pagine, 12 euro).

Tre storie di suspense

Nel primo, The Cabman’s Story, un vetturino londinese si muove in una città segnata dal crimine e si ritrova a trasportare passeggeri dall’identità misteriosa: un cliente che muore in carrozza, un falsario che la usa per stampare banconote, un dinamitardo che vi sale per piazzare una bomba.

In Our Midnight Visitor l’azione si sposta su un’isola, dove uno strano ospite in vacanza si rivela un ladro ricercato dalla polizia.

Touch and Go: A Midshipman’s Story è invece un’avventura di mare: un aspirante guardiamarina si trova in pericolo insieme alla sorellina e a un’amica e viene salvato da un celebre ribelle irlandese, che in cambio gli chiederà di non rivelare mai quell’incontro

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Redwood: The Untold Story of the Cold War's Most Extraordinary Spy by Ben Macintyre

 

From the bestselling author of The Spy and the Traitor (“John le Carré’s nonfiction counterpart”—The New York Times) comes the ultimate true-life Cold War thriller: the story of a Russian double agent with a terrible secret—and the key to stopping a nuclear apocalypse.

The year is 1981. Tehran is in violent turmoil in the wake of the Iranian Revolution. The Soviets are planning to overthrow the Ayatollah’s fledgling Islamist regime. If they do so, one response contemplated in the secret chambers of American power—unknown to the public—would be to strike with nuclear weapons. Redwood is the story of how, at the height of the Cold War, one mysterious double agent, whose intelligence reached the highest levels of American and British governments, cracked open the KGB, revealed the Kremlin’s secret plot, and prevented Armageddon.

“Redwood” was the MI6 codename for this unsung, hitherto-unknown hero of the Cold War, a highly trained, six-foot-four Russian intelligence officer who chose to expose the KGB’s deepest secrets, compelled to swap sides by a shaming secret of his own. Facing exposure, with both the Iranian Revolutionary Guards and his own KGB colleagues closing in, he demanded that MI6 try to smuggle him out of Iran in a high-stakes escape plan.

This is the gripping tale of one man’s courage, and its extraordinary unintended consequences that still shape our world today. It’s about a moving friendship between spies on opposite sides of the global conflict; about marriage, loyalty, betrayal and sexual dysfunction; and about how decisions made in secret can have huge, long-term ramifications.

Drawing on never-before-seen material from archives in multiple countries, and interviews with the participants including officers from MI6 and MI5, the KGB and CIA, Redwood plunges readers back into the shadowy world of The Spy and the Traitor. It lifts the lid on an unknown and highly significant Cold War victory, on the machinations of history’s Great Game, and on how espionage really works.

Without Redwood, our world would be very different—and might not exist at all

The Vanishing Family: Love, Fate, and the Quest to End Dementia by Robert Kolker

 

From the #1 New York Times bestselling author of Hidden Valley Road comes the heart-wrenching journey of a family facing an unthinkable destiny, whose flawed genetic code might hold the long-sought key to a cure for dementia.

“A gripping real-life horror story of dementia, love and grief. . . . Kolker displays his genius for the immersive detail.” —The New York Times Book Review

“Robert Kolker's new book is at once a tragedy, a mystery and a testament to a family's love.” —NPR

"With his breathtaking chronicle of a family with a rare form of dementia, Robert Kolker claims his title as the Ann Patchett of nonfiction family dramas." —BookPage (starred review)

In the idyllic American town of Pleasant Hills, Pennsylvania, there lived a family with nine siblings, the youngest a girl named Barb. As the older children headed off to college and started their lives, only Barb was home to see their beautiful, still-young mother fall under a gothic spell, changing into someone she didn’t withdrawn, neglectful, uncaring. Thus begins The Vanishing Family, journalist Robert Kolker’s heartbreaking follow-up to his beloved Hidden Valley Road. This family, we learn, has a genetic mutation that causes dementia, but with an especially cruel twist. As early as their forties, formerly loving parents and hard-driving executives will lose their jobs, have affairs, take up drinking—shed all inhibitions and sense of responsibility—and become people their families hardly know. Their former personalities seem to vanish—and there is a fifty-fifty chance that it will happen to their children, too.

The Vanishing Family unfolds with dramatic intensity as the siblings begin to realize that what happened to their mother is happening to first one, then two, three, four, and more begin to change. Sue, in search of a calling, finds her place in caring for the others. Barb sets out to find a cure. Alongside their story, Kolker weaves in the dramatic scientific fight against dementia; after decades of blind alleys, this family’s rare form of FTD (frontotemporal dementia) might lead to a breakthrough in the prevention and treatment of all dementia—including the scourge of Alzheimer’s disease. Moving, intimate, unexpectedly hopeful, The Vanishing Family is an enthralling narrative about one family’s fate, and a medical detective story that speaks to all of us who fear losing ourselves at the end

Il cacciatore e altri racconti di Dashiell Hammett (Baldini e Castoldi)

 

C’è un altro Dashiell Hammett, sorprendente e ancora poco conosciuto. È lo scrittore che, mentre rivoluziona la narrativa americana del Novecento, va oltre i detective e le storie criminali per raccontare l’ambizione, il desiderio, l’illusione, l’amore e il disincanto con uno stile asciutto, ironico e di precisione assoluta. Da Il cacciatore, che dà il titolo all’antologia, ai racconti pubblicati sulle più prestigiose riviste americane, fino ai soggetti cinematografici scritti per Hollywood, queste pagine rivelano un autore in continua sperimentazione, capace di fondere tensione narrativa, humour e profondità psicologica. Qui non sono gli investigatori a dominare la scena, ma uomini e donne alle prese con aspirazioni, fragilità e contraddizioni; i dialoghi diventano il motore dell’azione e ogni racconto illumina un aspetto inatteso della voce di uno dei grandi innovatori della narrativa del Novecento. Un volume che completa il ritratto del maestro dell’hard-boiled e invita a scoprire il suo laboratorio creativo nella forma più libera e sorprendente: quella del racconto

Controrivoluzione. Una storia politica del nostro tempo di Giovanni Orsina (Marsilio)

 

Un’insurrezione politica sconvolge le democrazie. La chiamiamo «populismo» e ne parliamo ogni giorno, ma non potremo mai capirla se non comprendiamo l’ordine impolitico e rivoluzionario contro cui si ribella. Quell’ordine inseguiva un sogno: conciliare in un equilibrio perfetto libertà individuale e solidarietà sociale, reti globali e differenze locali, sviluppo economico e tutela ambientale. Che cos’è andato storto? Ripercorrendo le metamorfosi della democrazia negli ultimi sessant’anni, l’autore mette a nudo le contraddizioni del nostro tempo: come una rivoluzione nata liberale sia divenuta sempre più moralista, come un ordine che voleva emancipare gli individui ne abbia dimenticato i bisogni quotidiani. E come abbia preso forma, infine, un’aspra reazione di rigetto nel nome della concretezza e della vicinanza. Il desiderio urgente di rifugiarsi in una comunità che si fondi su ciò che resta della tradizione, per chi reagisce da destra, o in una comunità nuova che realizzi la democrazia autentica, per chi lo fa da sinistra. «Le definizioni del populismo paiono descrivere qualcosa di totalmente altro dal liberalismo. Solo scavando più a fondo ci si rende conto di quanto “l’altro” tenda a diventare “lo stesso”, di quanto la rivolta s’immedesimi nell’ordine contro cui si scaglia, e viceversa. In questo gioco di specchi rinasce la politica, ma disfunzionale. Perché ciascuno dei contendenti ha in seno pulsioni antipolitiche e rifiuta di riconoscere legittimità all’antagonista. Ma anche perché sono venute meno le condizioni che consentono di agire nello spazio pubblico in una forma strutturata, significativa e duratura. Resiste ancora la nazione, pur molto indebolita, e spinge l’insurrezione verso destra.»

Motto antico mai smentito. Storia e fortuna dei proverbi italiani di Maurizio Trifone (Carocci)

Attraverso un'analisi che intreccia letteratura, cronaca e costume, il volume svela come queste “perle di buonsenso” sappiano reinventarsi attraverso la stampa, la pubblicità e il web, confermandosi specchio inesauribile, e attualissimo, delle nostre contraddizioni.

«Maurizio Trifone prende in esame modi di dire codificati e diffusi nella nostra lingua, registrando anche le evoluzioni più recenti, che scivolano nella parodia.» - Giuseppe Antonelli, La Lettura

C'è ancora spazio per la saggezza millenaria nell'era degli slogan digitali? Spesso liquidati come semplici reperti di una civiltà contadina ormai svanita, i proverbi mostrano in realtà una vitalità insospettabile, capace di adattarsi a nuovi linguaggi e funzioni. Maurizio Trifone ci guida in un affascinante viaggio a partire da espressioni che affondano le proprie radici nel latino, come «A caval donato non si guarda in bocca», fino alle sfacciate manipolazioni del marketing e della satira contemporanea come «Chi di selfie ferisce di selfie perisce»

L'italianissimo di Antonio Iovane (Mondadori)

Prendendo spunto da un episodio reale - il ritardo al saluto in chiusura del suo settennato - Antonio Iovane costruisce un romanzo tra realtà e finzione per raccontare Pertini l'italianissimo, un uomo aureolato di storia che cerca disperatamente un ponte tra passato, presente e futuro, lo specchio in cui guardarci per provare a capire come rinascere oggi.

«Per raccontare una vita come quella di Sandro Pertini, Antonio Iovane usa l'escamotage della fiction, della fantapolitica come nastro trasportatore della storia.» - Angelo Ferracuti, La Lettura

È il 29 giugno 1985, l'ultimo giorno da presidente della Repubblica per Sandro Pertini, e nel cortile d'onore ministri, corazzieri e personale del Quirinale sono schierati per salutarlo con un commiato solenne. Solo che Pertini non si presenta. Non è nel suo studio. Sembra scomparso. Quando, dopo una lunga ricerca, viene ritrovato, il capo dello Stato annuncia con la consueta fermezza: Ho deciso di restare. Il Paese, dice, ha ancora bisogno di lui. La prevista giornata degli addii diventa un giro di giostra tra discorsi a reti unificate, i litigi con la moglie Carla e col segretario generale Antonio Maccanico, gli incontri con Eugenio Scalfari, Bettino Craxi e papa Wojtyla, i confronti a distanza sempre più ravvicinata con gli amici e i ricordi di una vita che non smette di interrogarlo. Che farà, Sandro Pertini? Davvero è deciso ad asserragliarsi al Quirinale?